Vernazza została założona około roku tysięcznego. Vernazza była swego czasu najlepiej prosperującą wioską pośród Cinque Terre. W historycznym centrum zachowały się piękne elementy architektoniczne, takie jak lodżie, arkady i portale. Starówka rozciąga się na skalistych ostrogach wzdłuż strumienia Vernazzola, obecnie zakrytego. Vernazza składa się z dużej liczby małych uliczek połączonych stromymi schodami i wielu budowli obronnych, a także z wieży i zamku rodziny Doria, symbolu dawnych czasów ekonomicznej świetności miasta. W pobliżu portu znajduje się Santa Margherita d’Antiochia, kościół parafialny z oktagonalną dzwonnicą o wysokości 40 metrów.